قالت شركة إم بي ماتيريالز لتعدين المعادن الأرضية النادرة، يوم الخميس، إن وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) ستصبح أكبر مساهم في الشركة، بعد أن وافقت على شراء 400 مليون دولار من أسهمها المفضلة، بحسب شبكة "سي إن بي سي".
تمتلك "إم بي ماتيريالز" منجم المعادن الأرضية النادرة الوحيد العامل في الولايات المتحدة في ماونتن باس، كاليفورنيا، على بُعد حوالي 60 ميلًا من لاس فيجاس.
وقالت الشركة إن عائدات استثمار البنتاجون ستُستخدم لتوسيع قدرة "إم بي" على معالجة المعادن الأرضية النادرة وإنتاج المغناطيس.
شهدت أسهم "إم بي ماتيريالز" ارتفاعًا بنحو 50%، في آخِر تداولات لها بعد هذا الخبر.
تُستخدم المعادن الأرضية النادرة في المغناطيسات التي تُعد مكونات أساسية في مجموعة من أنظمة الأسلحة العسكرية، بما في ذلك طائرة إف-35 الحربية والطائرات دون طيار والغواصات، وفقًا لوزارة الدفاع.
كانت الولايات المتحدة تعتمد بشكل شبه كامل على الدول الأجنبية في الحصول على المعادن الأرضية النادرة في عام 2023، حيث تُمثل الصين حوالي 70% من وارداتها، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. ولطالما كانت المعادن النادرة نقطة خلاف محورية في النزاعات التجارية الأخيرة بين الولايات المتحدة والصين.
وصرح وزير الداخلية دوج بورجوم، في أبريل، بأن إدارة ترامب تدرس الاستثمار المباشر في أسهم شركات معادن حيوية لكسر اعتماد الولايات المتحدة على الصين.
وصف جيمس ليتينسكي، الرئيس التنفيذي لشركة إم بي ماتيريالز، استثمار البنتاجون بأنه شراكة بين القطاعين العام والخاص من شأنها تسريع بناء سلسلة توريد شاملة لمعادن المعادن النادرة في الولايات المتحدة.
وصرح ليتينسكي للمستثمرين في مكالمة هاتفية صباح الخميس: "نحن ندرك أن هذه الشراكة هي، في نهاية المطاف، لصالح دافعي الضرائب وأمننا القومي، ومع ذلك تقع مسئولية كبيرة لإنجازها على عاتقنا".
وأضاف: "إن تأمين إمدادات أمريكا من المعادن النادرة والمغناطيس أمر ضروري لأمننا الاقتصادي والقومي".
شراكة بين القطاعين العام والخاص
يشتري البنتاجون فئة جديدة من الأسهم الممتازة القابلة للتحويل إلى أسهم عادية لشركة إم بي ماتيريالز، بالإضافة إلى سند قابل للتحويل بسعر 30.03 دولار للسهم لمدة 10 سنوات، مما يسمح للولايات المتحدة بشراء أسهم عادية إضافية.
إن ممارسة الأسهم الممتازة القابلة للتحويل وأمر الشراء سيجعل البنتاجون يمتلك حوالي 15% من حصة شركة إم بي ماتيريالز، اعتبارًا من 9 يوليو، أي ما يقرب من ضِعف حصة ليتينسكي البالغة 8.61%، وحصتها البالغة 8.27% التي تمتلكها بلاك روك فند أدفايزرز، وفقًا لبيانات فاكت سيت.
ستبني إم بي ماتيريالز منشأة ثانية لتصنيع المغناطيس في الولايات المتحدة لخدمة العملاء الدفاعيين والتجاريين بدعم من البنتاجون.
من المتوقع أن تبدأ المنشأة، التي لم يُكشف عن موقعها، في التشغيل في عام 2028، وسترفع طاقة إم بي ماتيريالز لتصنيع مغناطيسات الأرض النادرة إلى 10,000 طن متري سنويًّا.
وقال ليتينسكي إن هذه الطاقة التصنيعية كافية "لدعم احتياجات الدفاع والتجارة الأمريكية بشكل هادف".
وافق البنتاجون على شراء 100% من المغناطيسات المصنعة في المنشأة الجديدة، المسماة 10X، لمدة 10 سنوات بعد بناء المصنع لدعم احتياجات الدفاع والسوق التجارية. يقدم كلٌ من جي بي مورجان وجولدمان ساكس مليار دولار أمريكي لتمويل منشأة التصنيع، التي لم يُكشف عن موقعها.
كما يضمن البنتاجون سعرًا أدنى قدره 110 دولارات أمريكية للكيلوجرام لمدة 10 سنوات لأكسيد النيوديميوم-براسيوديميوم، أو NdPr، الذي تُخزّنه أو تبيعه شركة إم بي ماتريلز.
NdPr هو مُركّب أرضي نادر يُستخدم في صناعة المغناطيسات الدائمة.
وقال ليتينسكي إنه إذا انخفض سعر السوق عن 110 دولارات أمريكية للكيلوجرام، فستدفع الولايات المتحدة لشركة إم بي ماتريلز الفرق نقدًا كل ثلاثة أشهر.
وأضاف الرئيس التنفيذي أن البنتاجون سيحصل بدوره على 30% من العائد الذي يزيد عن 110 دولارات أمريكية للكيلوجرام بمجرد تشغيل منشأة المغناطيس الثانية التابعة لشركة إم بي ماتريلز.
وأشار ليتينسكي إلى أن وزارة الدفاع تفاوضت على صفقة صعبة للغاية. وأضاف الرئيس التنفيذي: "سيجني دافعو الضرائب أموالًا طائلة".
وتتوقع شركة إم بي ماتيريالز أيضًا الحصول على قرض بقيمة 150 مليون دولار في غضون 30 يومًا من البنتاجون لتوسيع قدراتها في فصل المعادن النادرة في ماونتن باس.
