وصف رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي، كيفن وارش، التضخم بأنه "عبء غير عادل"، وجدد اليوم دعوته إلى "تغيير جذري" في البنك المركزي، بحسب شبكة “سي إن بي سي”.
وقال: "لقد كان التضخم بمثابة ضريبة على الشعب الأمريكي والشركات. ونحن نعتزم التخلص من هذه الضريبة. وهذا يعني أننا بحاجة إلى تغيير جذري في السياسة، وإلى إعادة النظر في الممارسات، بعضها ناجح وبعضها الآخر غير ناجح".
وفي تصريحات سيلقيها أمام لجان منفصلة في الكونجرس هذا الأسبوع، صعّد “وارش” من حدة خطابه الأخير بشأن التضخم، مشيدًا في الوقت نفسه بقوة الاقتصاد الأمريكي والفوائد المترتبة على استثمارات الشركات، لا سيما تلك المتعلقة بالذكاء الاصطناعي.
وسلط الضوء على فرق العمل الخمس التي شكلها لدراسة جميع جوانب عمل الاحتياطي الفيدرالي. وستبحث هذه الفرق في الاتصالات والتكنولوجيا والميزانية العمومية والبيانات الاقتصادية التي يستخدمها الاحتياطي الفيدرالي، بالإضافة إلى كيفية تعامله مع التضخم.
وقال “وارش” إن هذه الجهود مجتمعة ستعزز أهدافه لإعادة هيكلة البنك المركزي.
وتابع: "في غضون ستة أسابيع، أحدثنا، في رأيي، تحولاً جذرياً في التفكير، وبدايةً لسلسلة من الإصلاحات التي ستُطبّق على خمسة محاور على الأقل في السياسة النقدية. لقد أحرزنا تقدماً كبيراً خلال هذه الفترة، ولكن من المهم استغلال هذه الفرصة بحكمة".
تأتي هذه التصريحات بعد شهرين فقط من تولي “وارش” منصبه. يُلزم رؤساء الاحتياطي الفيدرالي بالمثول أمام الكونجرس مرتين سنوياً لتقديم تقرير عن السياسة النقدية، ثم الإجابة على أسئلة المشرعين.
وقال وارش، الذي تحدث اليوم أمام لجنة الخدمات المالية بمجلس النواب، ثم سيتوجه إلى لجنة الخدمات المصرفية بمجلس الشيوخ غدا: "نحن اليوم أمام مفترق طرق تاريخي. يقع على عاتقنا جميعاً مسئولية اغتنام هذه اللحظة".
وأضاف: "الهدف الأول للاحتياطي الفيدرالي هو ضبط السياسة النقدية، أو أقرب ما يكون إليها. هذا هو هدفنا الواضح والدائم، وهو بوصلتنا التي نهتدي بها. وإذا نجحنا في ضبط السياسة، وهو ما سنفعله، فإن موجة التضخم التي شهدناها في السنوات الخمس الماضية ستصبح من الماضي".
ويتولى وارش رئاسة مجلس الاحتياطي الفيدرالي الذي شهد تضخمًا يتجاوز النسبة المستهدفة البالغة 2% منذ عام 2021. وخلال جلسة استماع تثبيته في وقت سابق من هذا العام، وصف رئيس المجلس التضخم بأنه "خيار"، وشدد مرارًا وتكرارًا على أهمية خفض تكلفة المعيشة خلال مؤتمره الصحفي الأول. وكان قد تعهد لأول مرة بـ"تغيير النظام" خلال مقابلة أجراها الصيف الماضي مع قناة CNBC.
وانتقد “وارش” كذلك ممارسات مجلس الاحتياطي الفيدرالي السابقة، وتحديدًا السياسة التي تم تبنيها في عام 2020 والتي سمحت بتضخم أعلى من النسبة المستهدفة بعد فترات من انخفاض الأسعار. وسعت هذه السياسة، المعروفة باسم استهداف متوسط التضخم المرن، تحديدًا إلى معالجة اختلالات التوظيف، وهو أمر يرى “وارش” أنه خارج نطاق صلاحيات مجلس الاحتياطي الفيدرالي.
وقال: "لم يكن ذلك البنك المركزي أول بنك مركزي يطلب تضخمًا أعلى قليلًا وينتهي به الأمر بتضخم أعلى بكثير. لقد كان خطأً. لم ينجح هذا الإطار في تحقيق أهدافه، ويسرني أن أسلافي، قبل وصولي، قد تخلوا عنه".
وأشار “وارش”، على غرار سلفه جيروم باول، إلى أن مستويات التضخم المرتفعة باستمرار "شكّلت عبئًا لا يُطاق على الأسر والشركات الأمريكية" التي واجهت ارتفاعًا في التكاليف على نطاق واسع، ويعود الارتفاع الأخير في جزء كبير منه إلى الارتفاع الحاد في أسعار الطاقة.
وقال: "مع أن تقلبات الأسعار الشهرية أمر لا مفر منه، لا سيما في عالم مضطرب، فإن التضخم الأساسي على المدى الطويل يتحدد إلى حد كبير بالسياسة النقدية. ولا يتسامح أعضاء لجنتنا مع التضخم المرتفع باستمرار، ونحن نتشارك التزامًا راسخًا باستعادة استقرار الأسعار".
وفيما يتعلق بالأوضاع العامة، قال “وارش” إن الاقتصاد "ينمو بوتيرة ثابتة، ويُظهر مرونة في مواجهة التطورات الأخيرة".
وأشار إلى استثمارات الشركات التي وصفها بأنها "أبرز سمة" في المناخ الحالي.
وقال: "تعكس هذه الوتيرة السريعة، التي يبدو أنها تتسارع، إلى حد كبير، بناء مراكز البيانات والطلب الهائل على المعدات والبرمجيات المتعلقة بالذكاء الاصطناعي التي تشغلها".
وأضاف: "لا نعلم مدى استفادة الاقتصاد من التوسع في استخدام الذكاء الاصطناعي. ومع ذلك، يبدو حتميًا أن ما يُسمى الآن "استثمارًا في الذكاء الاصطناعي" سيُسمى قريبًا "استثمارًا" فحسب". وكان وارش قد صرّح سابقًا بأنه يتوقع أن تُثبت طفرة إنتاجية الذكاء الاصطناعي أنها تُساهم في خفض التضخم، وهي فرضية يُعارضها بعض الاقتصاديين، فضلًا عن زملائه من صانعي السياسات في الاحتياطي الفيدرالي.
وفي سياق آخر، أوضح “وارش” بالتفصيل فرق العمل الخمس التي شكّلها لإجراء مراجعة شاملة لعمليات الاحتياطي الفيدرالي.
وقال إن هذه الفرق تُشكّل مجتمعةً "فصلًا جديدًا في تاريخ الاحتياطي الفيدرالي". ومع ذلك، فبينما كان وارش يُحمّل "المسؤولين الحاليين" في الاحتياطي الفيدرالي مسؤولية المشاكل المؤسسية، فقد اتخذ لهجة أكثر تصالحًا منذ توليه منصبه.
وتابع: "لقد كان شرفًا لي أن أعود إلى الاحتياطي الفيدرالي وأن أعمل مجددًا مع هذا العدد الكبير من الأشخاص الموهوبين والمتفانين الذين أتشرف بأن أُطلق عليهم زملائي".
