تم اختيار شركة بانستار لاين لتشغيل الرحلة التجريبية لكوريا الجنوبية على طريق بحر الشمال القطبي، وذلك بعد عملية اختيار تنافسية كانت فيها الشركة هي المتنافس الوحيد.
وأعلنت الشركة عنها أنها ستقوم بتسيير أول رحلة مدعومة حكومياً على طريق بحر الشمال حيث تعمل هذه الشركة كشركة عبارات إقليمية وناقلات الحاويات الصغيرة التي تربط الصين بكوريا الجنوبية واليابان.
وأعلنت كوريا الجنوبية عزمها تجربة ممر بحر الشمال في مطلع عام 2026، وذلك في إطار اهتمامها الأوسع بمسارات الشحن في القطب الشمالي، موضحة أن هذا الممر يوفر مسافة إبحار أقصر بكثير بين آسيا وأوروبا مقارنةً بالممرات التقليدية عبر قناة السويس.
على عكس العديد من رحلات العبور عبر الممر البحري الشمالي، والتي كانت باتجاه واحد ستشمل تجربة سفينة بانستار رحلة ذهاب وعودة كاملة، وستتضمن الرحلة المتجهة غربا التوقف في ميناءي ترومسو في النرويج وروتردام قبل أن تعود السفينة إلى كوريا الجنوبية عبر الممر البحري الشمالي.
وأشار تقرير صادر عن الشركة، أنه من المقرر أن تقدم جمعية الشحن الكورية الدعم المالي للتجربة، كما ستقوم مؤسسة الأعمال البحرية الكورية بتمويل شراء سفينة مناسبة مصنفة للعمل في الجليد بشروط تفضيلية. كما سيتم تحديد رسوم الموانئ الكورية الجنوبية للرحلة بأقل من الأسعار القياسية لدعم جدوى التجربة.
يمثل هذا الإبحار خطوة مهمة في طموحات كوريا الجنوبية لتطوير قدراتها في مجال الطرق القطبية الشمالية وتقييم الإمكانات التجارية لممر بحر الشمال لصناعة الشحن البحري لديها.
