كان من المتوقع أن يسافر عدد قياسي من الأمريكيين جوًا خلال عيد الشكر، لكن إغلاق الحكومة الذي استمر 43 يومًا أضعف الطلب على أحد أكثر مواسم السفر ازدحامًا هذا العام، بحسب وكالة رويترز.
أعاد العديد من المسافرين المترددين النظر في خططهم مع تزايد عمليات الإلغاء والتأخير مع استمرار الإغلاق.
قالت إليزابيث كيلي، البالغة من العمر 45 عامًا: "لا يستحق الأمر كل هذا الضغط النفسي والقلق والتساؤلات، وإذا تقطعت بي السبل، فأين سأعلق؟".
خلال فترة الإغلاق، قررت كيلي عدم السفر جوًا إلى ولاية مين لزيارة عائلتها في عيد الشكر خوفًا من التأخير والإلغاء. لم تتغير خططها.
كان من المتوقع أن يسافر حوالي 6 ملايين مسافر أمريكي على متن رحلات داخلية خلال العطلة، بزيادة قدرها 2% عن عام 2024، وفقًا لرابطة الطيران الأمريكية (AAA). لكن الحجوزات تباطأت بعد أن بلغ الإغلاق شهره الأول.
وجاء أكبر انخفاض خلال الأسبوع الأخير عندما أمرت إدارة الطيران الفيدرالية بخفض عدد الرحلات في 40 مطارًا رئيسيًا. اعتبارًا من 24 نوفمبر، انخفضت حجوزات الرحلات الجوية لفترة عطلة الخمسة أيام بنسبة 4.48% مقارنةً بالعام الماضي، وفقًا لبيانات من شركة تحليلات الطيران "سيريوم". وكانت الحجوزات قد ارتفعت بنسبة 1.56% في 31 أكتوبر، لكنها شهدت انخفاضًا مطردًا.
في مطار نيوارك يوم الاثنين، صرّح مدير إدارة الطيران الفيدرالية، برايان بيدفورد، في مؤتمر صحفي بأنه ينبغي على المسافرين التحلي بالثقة والاستعداد لازدحام المطارات والمشاكل الجوية المحتملة.
وقال بيدفورد: "بالنسبة لنا، هذا الأسبوع هو موعد مباراة السوبر بول، وأنا هنا لأخبركم أن لدينا خطة رائعة. يرجى العلم أنه يجب عليكم السفر بثقة".
وأعلنت شركة ساوث ويست إيرلاينز أن الإغلاق وعدم اليقين الاقتصادي جعلا من الصعب التنبؤ بالطلب على الرحلات الجوية في عيد الشكر.
ولم تقدم الشركة تقديرات، لكن شركة تحليلات الطيران "أو إيه جي" قالت إن ساوث ويست أضافت 200 ألف مقعد محلي على أساس سنوي خلال فترة العطلة.
أعلنت شركة دلتا للطيران أنها تتوقع نقل حوالي 6.5 مليون مسافر، وهو نفس مستوى العام الماضي. ولا تزال بعض شركات الطيران تتوقع رحلات قياسية، إذ استعاد المستهلكون ثقتهم بعد الإغلاق، وحجزوا رحلاتهم في اللحظات الأخيرة.
