صرح مسئولون تنفيذيون اليوم بأن وول مارت، أكبر شركة تجزئة في العالم، ستضطر إلى رفع أسعارها في وقت لاحق من هذا الشهر بسبب ارتفاع تكلفة الرسوم الجمركية، في إشارة واضحة إلى أن الحرب التجارية التي شنها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بدأت تتسرب إلى الاقتصاد الأمريكي، بحسب وكالة "رويترز".
وباعتبارها مؤشرًا على صحة المستهلك الأمريكي، فإن بيان "وول مارت" الصريح يُمثل أيضًا مؤشرًا على كيفية تأثير الحرب التجارية على الشركات، حيث تشتهر "وول مارت" بقدرتها على إدارة التكاليف بشكل أكثر فعالية من الشركات الأخرى للحفاظ على انخفاض الأسعار.
وانخفضت أسهم الشركة بنسبة 2.3% في تعاملات الصباح بعد أن امتنعت الشركة أيضًا عن تقديم توقعات أرباح للربع الثاني، حتى مع تجاوز مبيعات الشركة المماثلة في الولايات المتحدة التوقعات في الربع الأول.
وارتفع صافي المبيعات بنسبة 2.5% ليصل إلى 165.6 مليار دولار، وهو أقل بقليل من التقديرات، بينما ارتفعت مبيعات المتاجر نفسها بنسبة 4.5%. بلغ صافي ربح "وول مارت" المعدل للربع السنوي 61 سنتًا للسهم، متجاوزًا توقعات المحللين البالغة 58 سنتًا للسهم.
وخفّضت العديد من الشركات الأمريكية توقعاتها للعام بأكمله أو تراجعت عنها في أعقاب الحرب التجارية، حيث لجأ المستهلكون إلى تقليص ميزانياتهم لشراء كل شيء من البقالة إلى الضروريات بأسعار أرخص.
إلا أن بيان "وول مارت" سيتردد صداه على مستوى البلاد، حيث يتسوق حوالي 255 مليون شخص في متاجرها وعبر الإنترنت أسبوعيًا حول العالم، ويعيش 90% من سكان الولايات المتحدة على بُعد 16 كيلومترًا من أحد متاجر "وول مارت".
وصرح جون ديفيد ريني، المدير المالي لشركة "وول مارت"، في مقابلة مع قناة "سي إن بي سي"، بأن المتسوقين الأمريكيين سيبدأون برؤية ارتفاع الأسعار في نهاية مايو الحالى، وبالتأكيد في يونيو المقبل.
وفي مكالمة هاتفية مع المحللين بعد إعلان الأرباح، قال إن شركة التجزئة ستضطر أيضًا إلى خفض الطلبات نظرًا لمرونة الأسعار بصفتها أكبر مستورد للبضائع المعبأة في حاويات في الولايات المتحدة، تتعرض "وول مارت" بشدة للرسوم الجمركية، ورغم توصل الولايات المتحدة والصين إلى هدنة خفضت الرسوم الجمركية على واردات السلع الصينية إلى 30%، إلا أن هذه التكلفة لا تزال باهظة، وفقًا للمسئولين التنفيذيين.
وقال "ريني" خلال المكالمة، في إشارة إلى تخفيضات الرسوم الجمركية التي تم التفاوض عليها خلال عطلة نهاية الأسبوع: "نحن سعداء للغاية ومُقدّرون للتقدم الذي أحرزته الإدارة... لكن دعوني أؤكد أننا ما زلنا نعتقد أن هذه النسبة مرتفعة للغاية".
وأضاف: "هناك سلع وفئات معينة من البضائع نعتمد على استيرادها من دول أخرى، ومن المرجح أن ترتفع أسعارها، وهذا ليس في صالح المستهلكين".
كما أعلن تجار تجزئة آخرون عن رفع أسعارهم. وأعلنت شركة بيركنستوك الألمانية لصناعة الصنادل يوم الخميس أنها تخطط لرفع أسعارها عالميًا لتعويض تأثير الرسوم الجمركية الأمريكية البالغة 10% على السلع المصنعة في الاتحاد الأوروبي.
وتراجعت ثقة المستهلك الأمريكي للشهر الرابع على التوالي في أبريل الماضى، مما يشير إلى عمليات شراء حذرة، في حين انكمش الناتج المحلي الإجمالي للبلاد للمرة الأولى في ثلاث سنوات خلال الربع الأول مما أثار المخاوف من حدوث ركود.
