أدى عدم توفير كميات مناسبة من الوقود الأخضر بأسعار معقولة إلى إعاقة التوجه المُتوقع لتحديث السفن بمحركات أنظف، وهو تأخير قد يُسبب اختناقًا في أحواض الإصلاح في المستقبل، وفقًا لدراسة جديدة أجرتها لويدز ريجستر.
وقامت جمعية التصنيف البريطانية بتحديث دراستها لسوق تحديث المحركات، والتي نُشرت مؤخرًا، وحدد تقرير تحديث المحركات الأصلي الذي نشرته لويدز ريجستر سوقًا تضم حوالي 13,500 سفينة قائمة قد تحتاج إلى تحويل محركاتها لاستخدام أنواع وقود بديلة.
وكان الافتراض الرئيسي في نموذج التقرير الأصلي هو أن جميع السفن التي ستُبنى بعد الفترة 2027-2030 ستكون قادرة على استخدام وقود خالٍ من الانبعاثات أو قريب من الصفر، حيث أشار تقرير الجمعية إلى أننا ” بحاجة إلى مزيد من الوضوح التنظيمي والاستثمار لسد الفجوة بين الطموح والتطبيق العملي “.
وحذرت شركة LR في دراستها الجديدة من أنه ” في غياب المزيد من المبادرات الفعالة لاعتماد هذه الأنواع من الوقود، أو وضوح الرؤية بشأن توافر الوقود البديل، قد يتأخر هذا الموعد – مما يعني ضرورة تحديث المزيد من السفن في إطار زمني أقصر [لتحقيق الأهداف البيئية للمنظمة البحرية الدولية]، مما يزيد من الضغوط على قدرة التحديث”.
وسيطرت عمليات التحويل إلى الغاز الطبيعي المسال، وحملة تحديث مكثفة في قطاع ناقلات غاز البترول المسال، على أوائل عشرينيات القرن الحادي والعشرين، عقب إدخال تقنية المحركات الجديدة. في عام 2022، بدأت عمليات التحديث الهيدروجيني على سفن الركاب الصغيرة، والسفن البحرية، وسفن الموانئ.
وبعد المشاريع الأولى في عام 2024، من المتوقع أن تزداد عمليات تحويل الميثانول انتشارًا خلال السنوات الأربع المقبلة، مدفوعةً بشكل رئيسي بالطلبات المؤكدة من قطاع الحاويات.
وفي حين أن بعض عمليات تحويل الأمونيا قد أُجريت بالفعل – على سفينتين بحريتين وقاطرة واحدة – إلا أن هذه العمليات تُعدّ تجريبية لتقنية خلايا الوقود والمحركات الصغيرة، وهي غير قابلة للنقل إلى أسطول السفن التجارية الكبيرة، وفقا لشركة LR، موضحة أنه من المرجح إجراء المزيد من عمليات تحديث الأمونيا بمجرد إدخال تقنية المحركات الكبيرة.
وتُقدّر شركة LR حاليًا وجود 27 حوضًا حول العالم، معظمها في الصين، قادرة على إجراء عمليات تحديث للمحركات. ويمكن لهذه الأحواض الـ 27 مجتمعةً التعامل مع ما يصل إلى 465 سفينة سنويًا، وهو ما يكفي لتلبية الطلب المبكر، ولكنه لا يزال أقل بكثير من الطاقة الاستيعابية المطلوبة في سنوات ذروة الطلب، حيث تتوقع الشركة إجراء أكثر من 1000 عملية تحويل سنويًا.
وذكرت شركة LR، في معرض سردها المزيد من الاختناقات التي قد يواجهها مالكو السفن عند اختيارهم استبدال محرك، أن “مصنعي المحركات سيحتاجون إلى موازنة الطلب على المحركات الجديدة مع الطلب المتزايد على حزم تحديث المحركات، مع فرض قيود مماثلة على مزودي أنظمة المحركات الفرعية مثل حاقنات الوقود وأنظمة الوقود، بما في ذلك معدات الإمداد والتخزين”.
ووفقًا لشركة MAN المصنعة للمحركات، تبلغ المهل الزمنية لبناء مشاريع التحديث حاليًا أكثر من 18 شهرًا، وتسعى MAN إلى تقليص هذه المهل إلى أقل من 14 شهرًا.
وعلقت كلودين شارب باتيل، المديرة الفنية العالمية لشركة LR، قائلةً: “تشهد التكنولوجيا وقدرة أحواض بناء السفن على تحديث السفن تحسنًا، ولكن دون اتخاذ إجراءات حاسمة لتوسيع نطاق سلاسل توريد الوقود البديل، سيواجه مالكو السفن تكاليف امتثال متزايدة وعدم يقين تشغيلي. نحن بحاجة إلى مزيد من الوضوح التنظيمي والاستثمار لسد الفجوة بين الطموح والعمل”.