خفضت وزارة الزراعة الأمريكية من توقعاتها التي أصدرتها منذ شهر بشأن محصول الذرة بنسبة %3.2 بسبب تأخر موسم الزراعة في أجزاء من وسط الغرب الأمريكي، في خطوة يري المحللون أنها ستضيف ضغوطاً جديدة علي أسعار الغذاء.
ونقلت صحيفة »وول ستريت جورنال« عن مايكل سواتون المحلل لدي ويلز فارجوان أن الإجراء الأخير من جانب وزارة الزراعة يعطي دليلاً جديداً علي زيادة الضغوط التضخمية خلال الفترة المقبلة، متوقعاً أن تواصل أسعار الذرة ارتفاعها لتصل إلي 8 دولارات للبوشل وهو ما يعجز عنه كثير من المستهلكين.
وتوقعت وزارة الزراعة في تقريرها الصادر الثلاثاء الماضي أن يصل محصول الذرة الأمريكي هذا العام إلي 11.7 مليار بوشل بعد أن كانت قد توقعت في مايو محصولاً يبلغ 12.1 مليار يوشل.
ومنعت الأمطار الغزيرة والمستمرة منذ بداية الشهر الماضي في ولايات ايوا وايلينويز وميسوري وانديانا كثيراً من المزارعين زراعة محصولهم ويحاول المزارعون الانتهاء من زراعة محصول الذرة قبل منتصف مايو حتي تصل المحاصيل إلي مرحلة النضج قبل حلول فصل الخريف.
وارتفعت أسعار الذرة التي تضاعفت ثلاث مرات خلال العامين الماضيين في تعاملات الثلاثاء الماضي في بورصة شيكاغو للسلع، حيث قفزت العقود الآجلة تسليم يوليو 16 سنتاً للبوشل لتستقر عند 6.73 دولار للبوشل وتجاوزت العقود الآجلة في الفترة ما بين ديسمبر 2008 ويوليو 2009 الـ 7 دولارات للبوشل.
ورغم المشاكل التي تواجه محصول الذرة الأمريكي، فإن الطفرة الزراعية في بعض المناطق مثل الصين والبرازيل واستراليا والاتحاد الأوروبي، وروسيا بدأت تعيد بناء المخزون العالمي من بعض السلع.
ورفعت وزارة الزراعة الأمريكية توقعاتها بشأن المخزون العالمي من الذرة بنسبة %4 بعد حصاد محصول 2009، كما رفعت الوزارة الأمريكية توقعاتها بشأن الإنتاج العالمي من القمح بمعدل 6.9 مليون طن متري يصل إلي 662.9 مليون طن، متجاوزاً إنتاج العام الماضي بنسبة %8.5.
ورغم ضآلة الانخفاض في محصول الذرة الأمريكي، فإنه يشكل مصدر قلق للمسئولين، نظراً لتزايد الطلب علي الذرة لاستخدامها في صنع غذاء الإنسان، وتغذية الحيوان إلي جانب إنتاج الوقود الحيوي وهو ما يستنزف المخزون الأمريكي ويصل به إلي مستويات حرجة.
ويري المحللون أن مربي الماشية والدواجن ومصدريها خسروا معركتهم ضد الشركات التي تستخدم الذرة في إنتاج الإيثانول والذي ينافس بقوة البنزين بعد ارتفاع أسعاره. وتوقعت وزارة الزراعة الأمريكية أن تستهلك صناعة الايثانول أربعة مليارات بوشل من محصول الذرة الجديد، بزيادة %33 علي استهلاكها من محصول عام 2007، فيما تدفع الأسعار المرتفعة مربي الماشية والدواجن إلي الاقتصاد في استخدام الذرة في تغذية حيواناتهم بانخفاض مليار بوشل عن العام الماضي.
