قلّل وزير الدفاع الأمريكي، بيت هيجسيث، يوم الجمعة، من المخاوف من أن الإغلاق الفعلي لمضيق هرمز بسبب الحرب مع إيران، والذي أدى إلى ارتفاع أسعار النفط، سيظلّ يُمثّل مشكلة للولايات المتحدة والعالم لفترة أطول، بحسب شبكة سي إن بي سي.
وقال هيجسيث، في مؤتمر صحفي بالبنتاجون: "إن إيران تُظهر يأسًا شديدًا في مضيق هرمز".
وأضاف: "لقد تعاملنا مع الأمر، ولا داعي للقلق".
بلغ سعر برميل خام غرب تكساس الوسيط صباح الجمعة حوالي 93 دولارًا. وقبل يوم من بدء الحرب في 28 فبراير، كان سعر البرميل حوالي 67 دولارًا.
وانتقد هيجسيث التقارير الإعلامية التي زعمت أن الجيش الأمريكي، قبل الهجوم على إيران، لم يكن لديه خطة لإعادة فتح مضيق هرمز، الذي يُعدّ أهم ممر مائي لشحن النفط في العالم.
قال: "بالطبع، لطالما هددت إيران الملاحة في مضيق هرمز لعقود. هذا ما دأبت عليه، احتجاز المضيق رهينة".
وأجاب هيجسيث، ردًّا على سؤال أحد الصحفيين حول سبب عدم تخطيط البنتاجون لإغلاق المضيق أمام حركة الملاحة: "لقد خططنا لذلك، ونحن ندرك ذلك".
وأضاف: "في نهاية المطاف، نريد القيام بذلك تدريجيًّا بالطريقة الأنسب لتحقيق أهدافنا".
لم يوضح هيجسيث ولا رئيس هيئة الأركان المشتركة دان كين كيف ستفتح الولايات المتحدة المضيق أمام ناقلات النفط والسفن الأخرى.
وفي صباح الخميس، صرح وزير الطاقة كريس رايت لقناة سي إن بي سي، بأن البحرية الأمريكية غير مستعدة لمرافقة ناقلات النفط عبر المضيق. بعد ساعات، صرّح وزير الخزانة سكوت بيسنت لشبكة سكاي نيوز بأن البحرية الأمريكية، وربما تحالف دولي، ستبدأ بمرافقة السفن عبر مضيق هرمز حالما تسمح الظروف العسكرية بذلك.
وعند سؤاله عن موعد إعادة فتح مضيق هرمز أمام حركة الملاحة، قال هيجسيث يوم الجمعة: "الشيء الوحيد الذي يعيق العبور في المضيق حاليًا هو إطلاق إيران النار على السفن".
وأضاف: "لدينا خطة لكل الاحتمالات. نحن نعمل مع شركائنا من مختلف الوكالات. لن نسمح ببقاء هذا المضيق متنازعًا عليه أو بانقطاع تدفق البضائع الدولية".
وعندما سُئل كاين عن إزالة الألغام التي زرعتها إيران في مضيق هرمز، قال: "لدينا مجموعة من الخيارات لحل مختلف المشاكل".
وتوقع هيجسيث مجددًا أن "جميع شركات الدفاع الإيرانية ستُدمر قريبًا جدًّا". قال إنه حتى قبل يومين، أصبحت جميع الشركات التي تُصنّع مكونات الصواريخ الباليستية الإيرانية "مهزومة عمليًا".
وتكهّن وزير الدفاع بأن "المرشد الأعلى الجديد المزعوم، غير المهيمن" لإيران، مجتبى خامنئي، "مصاب بجروح وربما تشوّه".
وأضاف هيجسيث: "أصدر بيانًا أمس، بيانًا ضعيفًا في الواقع، لكن لم يكن هناك صوت ولا فيديو".
جاء غموض هيجسيث وكين في تقديم تفاصيل عن حل محتمل لإغلاق المضيق، أو جدول زمني لمثل هذا الحل، في الوقت الذي ذكرت فيه شركة آر بي سي كابيتال ماركتس، في مذكرة يوم الجمعة، "هناك شكوك كبيرة في إمكانية تشغيل خدمة مرافقة ناقلات النفط التابعة للبحرية الأمريكية قريبًا بسبب قيود القدرة، فضلًا عن حقيقة أن القدرات العسكرية الإيرانية المُعززة ستشكل تحديًا أكبر مما واجهته الولايات المتحدة خلال حروب ناقلات النفط في ثمانينيات القرن الماضي".
وأشارت المذكرة أيضًا إلى أن خطة تأمين بقيمة 20 مليار دولار أمريكي، تروج لها مؤسسة تمويل التنمية الدولية الأمريكية، لتشجيع ناقلات النفط وغيرها من السفن التجارية على بدء عبور المضيق، "لا تحظى بحماس كبير، إذ إنها تغطي فقط ما يقارب 22 ميلًا من الممرات البحرية في المضيق، ولا تشمل الممرات المائية المحيطة، كما أنها لا توفر تغطية للحوادث أو الأضرار البيئية".
وكتبت هيليما كروفت، رئيسة استراتيجية السلع العالمية وأبحاث منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في بنك آر بي إس: "الأمر اللافت للنظر أن عددًا من محللي الأمن في واشنطن يبدو أنهم يعملون وفق أطر زمنية أطول من تلك التي يعتمد عليها المشاركون في السوق خارج واشنطن".
