وافقت هيئة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية (FCC)، الجمعة، على طلب شركة سبيس إكس المملوكة لإيلون ماسك بنشر 7500 قمر صناعي إضافي من الجيل الثاني (Gen2) لمنظومة ستارلينك، في خطوة تهدف إلى تعزيز خدمات الإنترنت الفضائي عالميًا وتسريع تقديم الجيل التالي من خدمات الاتصالات.
وبموجب القرار، أصبح بإمكان سبيس إكس تشغيل 15 ألف قمر صناعي من الجيل الثاني حول العالم، مع السماح بتحديث الأقمار والعمل عبر خمسة نطاقات ترددية، إضافة إلى إعفاءات تنظيمية كانت تمنع تداخل التغطية وتعزيز السعات التشغيلية.
إنترنت أسرع واتصال مباشر بالهواتف
أوضحت الهيئة أن الأقمار الإضافية ستدعم الاتصال المباشر بالهواتف المحمولة (Direct-to-Cell) خارج الولايات المتحدة، إلى جانب تغطية تكميلية داخل السوق الأمريكية، ما يمهّد لتقديم خدمات اتصالات متنقلة متقدمة وسرعات إنترنت قد تصل إلى 1 غيغابت في الثانية.
وقال رئيس الهيئة، بريندان كار، إن هذا التفويض يمثل “نقلة نوعية” لتمكين خدمات الجيل التالي، مضيفًا أن الترخيص يمنح سبيس إكس الضوء الأخضر لتقديم قدرات غير مسبوقة في الإنترنت الفضائي، وتعزيز المنافسة، وضمان عدم ترك أي مجتمع دون اتصال.
كانت سبيس إكس قد تقدمت بطلب لنشر نحو 30 ألف قمر صناعي، إلا أن الهيئة قررت في هذه المرحلة الموافقة على 15 ألفًا فقط، مع تأجيل البت في الترخيص المتعلق بـ 14,988 قمرًا إضافيًا—لا سيما تلك المقترحة للعمل على ارتفاعات تتجاوز 600 كيلومتر—إلى حين استكمال اختبارات الأداء في المدار.
وأكدت الهيئة أن الموافقة الجزئية تخدم المصلحة العامة، حتى مع استمرار اختبار أقمار الجيل الثاني المطوّرة.
فرضت الهيئة شروطًا زمنية واضحة على سبيس إكس، تشمل:
إطلاق وتشغيل 50% من العدد الأقصى المصرح به من أقمار الجيل الثاني ووضعها في مداراتها المحددة بحلول 1 ديسمبر 2028.
استكمال إطلاق بقية الأقمار بحلول ديسمبر 2031.
إنهاء نشر 7,500 قمر من الجيل الأول قبل نهاية نوفمبر 2027.
في سياق متصل، أعلنت ستارلينك الأسبوع الماضي أنها ستبدأ خلال عام 2026 إعادة تهيئة كوكبتها عبر خفض ارتفاع جميع الأقمار التي تدور عند نحو 550 كيلومترًا إلى 480 كيلومترًا، في خطوة تهدف إلى تعزيز سلامة الفضاء وتقليل مخاطر الحطام المداري.
وكانت الشركة قد أفادت في ديسمبر الماضي بحدوث عطل نادر في أحد أقمارها على ارتفاع 418 كيلومترًا، ما أدى إلى تولد كمية محدودة من الحطام وانقطاع الاتصال بالقمر.
أكبر مشغّل أقمار صناعية في العالم
بفضل ستارلينك، أصبحت سبيس إكس أكبر مشغّل للأقمار الصناعية عالميًا، مع شبكة تضم نحو 9,400 قمر صناعي توفر خدمات الإنترنت واسع النطاق للأفراد والحكومات والشركات. ومع ذلك، تتصاعد الدعوات التنظيمية لتعزيز المنافسة؛ إذ كانت الرئيسة السابقة لهيئة الاتصالات، جيسيكا روزنوورسل، قد شددت في 2024 على ضرورة توسيع المنافسة، مشيرة إلى أن ستارلينك كانت تسيطر آنذاك على قرابة ثلثي الأقمار النشطة.
تمهّد موافقة هيئة الاتصالات الفيدرالية الطريق أمام توسع كبير في منظومة ستارلينك، بما يعزز سرعات الإنترنت والاتصال المباشر بالهواتف، مع فرض ضوابط زمنية وتقنية لضمان السلامة والمنافسة في الفضاء.
