تعتزم شركة فيدانتا استثمار 2 مليار دولار لبناء مرافق معالجة النحاس في المملكة العربية السعودية، وهو ما يمثل دفعة كبيرة لطموحات المملكة لتصبح مركزًا عالميًا للمعادن والتعدين، بحسب وكالة بلومبرج.
وفقًا لبيان صدر يوم الثلاثاء، ستبني الشركة، التي يسيطر عليها الملياردير الهندي أنيل أجراوال، مصهرًا ومصفاة جديدة بطاقة 400 ألف طن متري سنويًا. كما تخطط فيدانتا لإنشاء منشأة لإنتاج ما يصل إلى 300 ألف طن سنويًا من قضبان النحاس، وهي مادة خام رئيسية للكابلات الكهربائية.
وقال كريس جريفث، الرئيس التنفيذي لشركة فيدانتا للمعادن الأساسية، في مقابلة: “من المستحيل تجاهل الطلب على النحاس. يتوافق هذا المشروع بشكل جيد للغاية، سواء مع طموحاتنا الخاصة بشركة فيدانتا لتوسيع بصمتنا في الهند والشرق الأوسط، ولكن أيضًا مع استراتيجية النمو الصناعي في المملكة العربية السعودية ورغبتهم في تأمين سلسلة توريد النحاس”.
استراتيجية المعادن
وتخطط الشركة لبدء عملياتها في المملكة بمشروع مصنع قضبان نحاسية بطاقة 125 كيلوطن سنويًا، والذي سيتطلب استثمارًا بنحو 30 مليون دولار، وفقًا لما ذكرته في بيان. ومن المتوقع أن يبدأ الإنتاج التجاري الكامل في عام 2026.
ستكون استثمارات فيدانتا البالغة 2 مليار دولار من بين أكبر الاستثمارات التي تقوم بها شركة أجنبية تدعم استراتيجية المعادن في المملكة العربية السعودية، وتعزيزًا كبيرًا لجهود الرياض لجذب الاستثمار الأجنبي المباشر للمساعدة في دفع خطة تنويع الاقتصاد لولي العهد الأمير محمد بن سلمان.
وقال جريفيث: “هذا الجزء من الشرق الأوسط هو المكان الذي تحدث فيه الموجة التالية من النمو”.
وقال إن فيدانتا لم توقع بعد اتفاقيات أخرى مع شركات سعودية ولكن ستكون هناك فرص للشراكة مع شركات محلية.
وتقدر المملكة، التي تهدف إلى أن تصبح مركزًا للتعدين ومعالجة المعادن في الشرق الأوسط وأفريقيا، أن لديها موارد غير مستغلة بما في ذلك الفوسفات والنحاس والذهب والبوكسيت بقيمة تصل إلى 2.5 تريليون دولار. ويحرص المسؤولون على بناء الصناعة، بما في ذلك الاعتماد على الشركاء الدوليين.
إن العديد من هذه السلع الأساسية ضرورية لإزالة الكربون من اقتصادات العالم، ومن المتوقع أن يقفز الطلب على النحاس خلال السنوات القليلة المقبلة.
وقد عزز ذلك التوجه صوب السيطرة على الأصول، والتكنولوجيا والأموال اللازمة لتحويل المعادن الحيوية من حالتها الخام إلى منتجات قابلة للاستخدام.
ولكن البناء الأخير لمصاهر النحاس الجديدة في الصين والهند وإندونيسيا خلق ضغوطًا تجارية كبيرة في جميع أنحاء الصناعة.
وتتجه رسوم المعالجة التي تغطي تكلفة تحويل الخامات الخام إلى معدن مكرر للتراجع لكي تصل إلى مستويات منخفضة قياسية العام المقبل.
ومع نمو إمدادات المناجم بشكل أبطأ من قدرة التكرير، فمن المرجح أن تحتاج بعض المصاهر إلى تقليص الإنتاج بسبب انهيار الهوامش ونقص المواد الخام.
وتتوقع شركة فيدانتا أن يزيد الطلب العالمي السنوي على النحاس بنسبة 40٪ بحلول عام 2040.
وقال جريفيث: “أعتقد أننا سنرى في أي حال أسعار نحاس أعلى بكثير لتحفيز إنتاج النحاس الجديد”.