تباطأ التضخم السنوي في أسعار المستهلك الأسترالي إلى أدنى مستوى له منذ ثلاث سنوات في أغسطس بفضل الخصومات الحكومية على الكهرباء، في حين وصل التضخم الأساسي إلى أدنى مستوى له منذ أوائل عام 2022، وهو تقدم مرحب به يمكن أن يفتح الباب أمام تخفيضات في أسعار الفائدة.
كان رد فعل السوق مقيدًا لأن البنك المركزي قال بالفعل إنه سيتجاهل الانخفاض في التضخم الرئيسي، وهو مؤقت وليس كافٍ لتبرير تخفيضات أسعار الفائدة في المدى القصير.
ومع ذلك، فقد تراجع الدولار الأسترالي عن أعلى مستوى له منذ عام ونصف العام وكان آخره عند 0.6891 دولار، في حين أن عقود سندات الخزانة ثلاثية السنوات لم تتغير كثيراً عند 96.63، بحسب تقرير رويترز.
وتشير عمليات المبادلة إلى احتمال بنسبة 75% أن يتمكن بنك الاحتياطي الأسترالي من البدء في خفض أسعار الفائدة في ديسمبر بعد أن حافظ على السياسة مستقرة ولم يناقش خيار رفعها يوم الثلاثاء.
وأظهرت بيانات من مكتب الإحصاء الأسترالي يوم الأربعاء أن مؤشر أسعار المستهلك الشهري (CPI) ارتفع بمعدل سنوي بلغ 2.7% في أغسطس، بانخفاض من 3.5% في يوليو وتماشياً مع توقعات السوق.
ويعود ذلك إلى الدعم الحكومي لتكاليف الكهرباء، والذي خفض الأسعار بنحو 15% في أغسطس، وفقًا لمكتب الإحصاء. وإلا لارتفعت بنسبة 0.1%.
كما انخفضت أسعار البنزين بنسبة 3.1% في الشهر.
ومن الجانب المشجع، عندما تم استبعاد البنود المتقلبة والسفر خلال العطلات، انخفض مؤشر أسعار المستهلك إلى 3%، وهو أعلى مستوى في النطاق المستهدف من 2-3%، من 3.7% في يوليو.
كما تباطأ مقياس التضخم الأساسي الذي يتم مراقبته عن كثب، وهو المتوسط المقاص، إلى 3.4% سنويًا، من 3.8% في يوليو. ويتوقع البنك المركزي الأسترالي أن يكون عند 3.5% بحلول نهاية العام.
وقال هاري مورفي كروز، الاقتصادي في موديز أناليتكس: “ما يهم حقًا – كما يذكرنا البنك المركزي الأسترالي – هو عودة التضخم الأساسي المستدام إلى الهدف. هذا لا يزال بعيدًا بعض الشيء، لكن رقم أغسطس يظهر أن الزخم يتحرك في الاتجاه الصحيح”.
وأضاف: “ما زلنا على قناعة بأن تخفيضات أسعار الفائدة لن تأتي حتى فبراير، لكن خطر تأخرها عن ذلك يتضاءل”.
يذكر أن بنك الاحتياطي الأسترالي حافظ على أسعار الفائدة مستقرة منذ نوفمبر، معتقدًا أن سعر النقد عند 4.35% – بارتفاع من مستوى قياسي منخفض بلغ 0.1% خلال الوباء – هو قيدًا كافياً لتقليل التضخم إلى النطاق المستهدف من 2-3% مع الحفاظ على مكاسب الوظائف.
ومع ذلك، فإن التضخم الأساسي – الذي بلغ 3.9% في الربع الأخير – انخفض قليلاً جدًا على مدار العام الماضي، وهو سبب عدم ثقة صانعي السياسات في أن التضخم يتجه نحو النطاق المستهدف.
وقال وزير الخزانة جيم تشالمرز يوم الأربعاء إن أرقام التضخم هذه “مشجعة” و “تبعث على التفاؤل” و “مرحب بها”، بالنظر إلى عدد من التدابير، بما في ذلك التضخم الأساسي، الذي انخفض.
وقال تشالمرز في مؤتمر صحفي في بريسبان: “لكننا لا ننجرف، لأننا نعلم أن الأرقام الشهرية يمكن أن تكون متقلبة. نعلم أن التضخم لا يعتدل دائمًا في خط مستقيم”.
كما قدم التقرير الشهري أول تحديث للعديد من الخدمات للربع، والذي أظهر أن تضخم الخدمات بلغ 4.2% في أغسطس من العام السابق، مع تباطؤ بسيط فقط من 4.4% في يوليو.
وقال توني سيكامور، المحلل في IG: “إذا تم تكرار الانخفاضات في التضخم الأساسي المذكورة اليوم في أرقام التضخم المهمة للربع الثالث، فإن ذلك يعد إعدادًا لتحول حمومي من جانب البنك المركزي الأسترالي في اجتماعه في 5 نوفمبر قبل خفض أول في أسعار الفائدة بمقدار 25 نقطة أساس في ديسمبر”.