تخطط حكومة ريشي سوناك لمنع الدول الأجنبية من السيطرة أو التأثير على الصحف والمجلات الإخبارية البريطانية، وهي خطوة يبدو أنها تستهدف الحيلولة دون استحواذ الإمارات على صحيفة التلجراف، بحسب وكالة بلومبرج.
وفي حديثه في مجلس اللوردات، أكد وزير الثقافة ستيفن باركنسون التقارير التي تفيد بأن الحكومة ستشدد تشريعات المنافسة التي يتم مناقشتها حاليًا داخل البرلمان. وسيخضع الاقتراح للتصويت في مجلسي الشيوخ والنواب قبل أن يصبح قانونًا في المملكة المتحدة.
الاستحواذ على الصحف والمجلات
وقال باركنسون يوم الأربعاء: “سنعدل نظام دمج وسائل الإعلام بشكل صريح لاستبعاد عمليات دمج الصحف والمجلات الإخبارية الدورية التي تنطوي على ملكية أو نفوذ أو سيطرة دول أجنبية”.
وقال إن الهدف هو الحد من "ملكية الدولة الأجنبية" وبالتالي لا يستبعد الشركات الأجنبية، مثل شركة روبرت مردوخ نيوز كورب، من الاستمرار في امتلاك الصحف البريطانية.
وتأتي هذه الخطوة وسط قلق متزايد في البرلمان بشأن استحواذ شركة الاستثمار ريدبيرد على صحيفة ديلي تلجراف التي يرجع تاريخها إلى ما يقرب من 170 عامًا ومجلة سبكتاتور، بدعم من نائب رئيس الوزراء الإماراتي الشيخ منصور.
وقال باركنسون إنه لا يستطيع التعليق على عملية الاستحواذ على صحيفة التلجراف، والتي تدرسها الحكومة حاليًا، لكنه أشار إلى أنه لن تتم الموافقة عليها بموجب تغيير القاعدة المخطط له. وقال أيضًا إن الحظر المفروض على ملكية الدولة الأجنبية لن ينطبق على محطات البث أو وسائل الإعلام الرقمية، مما يزيد الشعور بأن تدخل الحكومة مدفوع بالغضب الذي أثارته صحيفة التلجراف.
وأضاف أنه بعد تغيير القاعدة، سيكون المنظمون ملزمين بالتحقيق فيما إذا كانت عملية الاستحواذ تنطوي على استحواذ دول أجنبية على حصة مسيطرة في شركات الإعلام البريطانية. وإذا وجدوا أن الأمر كذلك، فسوف يُطلب من وزير الثقافة إصدار أمر بحظر الصفقة أو فسخها.
ومع ذلك، قال باركنسون إن الحكومة تريد التأكد من أن الاقتراح ليس له "آثار غير مرغوب فيها" على الاستثمار التجاري الأوسع في وسائل الإعلام البريطانية، بما في ذلك الاستثمار السلبي الذي تقوم به الصناديق بما في ذلك صناديق الثروة السيادية. وسيضع الوزراء تشريعًا ثانويًا لإعطاء مزيد من التفاصيل حول "العتبة المنخفضة جدًا التي قد يُسمح لهم بالاستثمار عندها".
أثارت احتمالية سيطرة حكومة أجنبية على صحيفتي التلجراف وذا سبكتاتور ضجة في وستمنستر. تاريخيًا، وفي مجلس اللوردات، اتهم فورسيث شركة ريدبيرد باتباع "استراتيجية التأثير".
وقال: "المحادثات المالية والملكية مهمة". "إن فكرة وجود دولة استبدادية ذات سجل سيئ في مجال حقوق الإنسان تمتلك أي تأثير في إحدى الصحف اليومية البريطانية الكبرى، تعد بالنسبة لي مجرد فكرة سريالية تمامًا".
حاليًا، يمكن لوزير الخارجية أن يمنع عمليات الاستحواذ إذا أثارت مخاوف بشأن المنافسة أو تعددية وسائل الإعلام أو الأمن القومي. وفي يوم الاثنين، تم تسليم وزيرة الثقافة لوسي فريزر تقارير من هيئة المنافسة والأسواق ومنظم الإعلام Ofcom، بعد أن أحالت صفقة ريدبيرد لإجراء تحقيق أولي.
ومن المتوقع أن تتخذ قرارًا بشأن ما إذا كانت ستحيل الصفقة لإجراء تحقيق متعمق الأسبوع المقبل.
