أظهرت دراسة جديدة أن المجتمعات الساحلية قد تكون أكثر عرضة لخطر ارتفاع مستوى سطح البحر مما كان يعتقد سابقا. وقد يكون لذلك آثار عميقة على العقارات والبنية التحتية والاقتصاد الأمريكي، بحسب شبكة سي إن بي سي.
ويرتفع مستوى سطح البحر مع ارتفاع حرارة الأرض وذوبان الأنهار الجليدية. وفي الوقت نفسه، تهبط الأرض، وهي نتيجة ضارة أخرى لتغير المناخ. ووفقا لدراسة جديدة أجرتها جامعة فرجينيا للتكنولوجيا وهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، فإنها تهبط ما يصل إلى خمسة ملليمترات سنويا في بعض المناطق. ويبلغ ارتفاع مستوى سطح البحر حوالي ثلاثة ملليمترات في السنة.
ارتفاع منسوب البحار
وقال مانوشهر شيرزاي، الأستاذ المشارك في الجيوفيزياء والاستشعار عن بعد في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا :”ما وجدناه هو أن معظم الأراضي في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وفي الواقع على مستوى العالم، تنحسر، وتهبط.”
وتابع: “إن هذه الحركة الهبوطية تزيد من معدل الارتفاع النسبي لمستوى سطح البحر في العديد من المواقع حول العالم، وتحديداً على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة”.
استخدم شيرزاي وفريقه الأقمار الصناعية الرادارية الفضائية لبناء خرائط رقمية للأرض على مدى سنوات عديدة لمعرفة الأماكن التي تغرق فيها أكثر من غيرها. ثم قاموا ببناء أول خرائط عالية الدقة لهذا الأمر، تظهر أراضي الساحل الشرقي وهي تغرق في أي مكان من 2 ملم إلى 5 ملم سنويًا، مما يؤثر على أكثر من مليوني شخص و800000 عقار.
وتقول الدراسة إنه عند إضافة تأثير غرق الأرض إلى ارتفاع مستوى سطح البحر، فإن ذلك يضاعف وتيرة الفيضانات ويقلل الوقت الذي يتعين على المدن وسكان المناطق الساحلية الاستعداد له إلى النصف. وهذا له عواقب على استراتيجيات التكيف مع الفيضانات التي تم تطويرها بالفعل. وتشهد المناطق، بما في ذلك مطاري جي إف كي ولاجورديا في نيويورك، هبوطًا في الأرض بمعدل يزيد عن 2 ملم سنويًا.
في بالتيمور بولاية ميريلاند، أصبح ما يسمى بالفيضانات المزعجة أكثر انتشارًا، بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر وهبوط الأراضي.
ووفقا للدراسة، فإن منطقة بالتيمور الساحلية تهبط بأكثر من ملليمترين سنويا.
تأثير الهبوط الأرضي
يسبب تغير المناخ الجفاف، يتم سحب المزيد من المياه الجوفية وبناء المزيد من السدود لتخزين المياه.
وقال شيرازي: “إن ارتفاع درجات الحرارة وانخفاض هطول الأمطار يزيدان من الطلب على المياه العذبة والمصدر الرئيسي لذلك في معظم الأماكن هو المياه الجوفية.”
وتابع: “لذلك نقوم بضخ المياه الجوفية لتلبية هذا الطلب وهذا يؤدي إلى تسريع هبوط الأرض بسبب ضغط طبقة المياه الجوفية”.
وبالإضافة إلى ذلك، يتم بناء السدود لتوفير المياه وتوليد الكهرباء. وفي ظل التحول إلى الطاقة النظيفة، يتزايد الطلب على الكهرباء بشكل كبير. تقلل هذه السدود من إمدادات الرواسب إلى المناطق الساحلية وتتسبب في تجويعها. ونتيجة لذلك، تهبط الأرض أكثر من ذلك.
وقال هانسن: “فيما يتعلق باستخراج المياه الجوفية، يعد هذا في المقام الأول أحد أسباب غرق بالتيمور”.
وحتى مع تزايد ندرة المياه، يقول شيرزاي إننا بحاجة إلى التخفيف من هبوط الأرض في العقد المقبل، وإلا فسيؤثر ذلك بشدة على سلامة المباني والبنية التحتية.
وأضاف: “سيؤثر ذلك على الجسور وخطوط الأنابيب والسكك الحديدية ومدارج المطارات، وسيترجم ذلك إلى خسائر وتكاليف إصلاح بتريليونات الدولارات”.
وتشمل بعض اقتراحات شيرزاي إعادة تدوير المياه عن طريق معالجة مياه الصرف الصحي ومياه الصرف الصحي، ووضع قيود أوسع على استخدام المياه، وخاصة في تنسيق الحدائق، واحتجاز مياه الأمطار وتخزينها بشكل أفضل. يقوم أحد المشاريع في ولاية فرجينيا بضخ المياه الجوفية مرة أخرى إلى طبقات المياه الجوفية ومعالجتها في محطات مياه الصرف الصحي.
ومهما كان الخيار، كما يقول، فإن الهبوط الأرضي يجب أن يتوقف.