تستعد مصر للبدء في البدء في عملية إنشاء أول مفاعل نووي بمحطة الضبعة بأستخدام الوقود النووي منتصف 2020 على أن يتم الانتهاء وتشغيل أول مفاعل خلال عام 2026 بتنفيذ شركة روساتوم الروسية.
وتقوم الشركة بتصميم وتنفيذ المشروع وبمشاركة مصرية تصل إلى 25% من المشروع.
بإجمالى قدره نحو 4800 ميجاوات للمحطة النووية بالضبعة.
ويتم تشغيل المحطة النووية عن طريق استخدام الوقود النووي مقارنة بالغاز والفحم في المحطات الأخري.
ويعد الوقود النووي مصدر توليد الطاقة بالمفاعلات النووية الإنشطارية.
حيث تنتج كمية هائلة من الطاقة الحرارية من عملية الانشطار.
وترتبط مواصفات تلك المواد ونسبتها باختيار التكنولوجيا المستخدمة للمفاعل وتصميمه وطرق تشغيله.
وترصد المال في التقرير التالى أنواع الوقود النووي وأبرز مميزاته.
هناك نوعان من المواد النووية المستخدمة كوقود:
1- مواد تنشطر بالنيترونات البطيئة ويطلق عليها مواد إنشطارية fissile materials.
منها ما هو طبيعي المنشأ وهو اليورانيوم-235 ونسبة تواجده بالخام 0.7%.
أو مواد غير منشأة طبيعيا ويتم تصنيعها وهما اليورانيوم-233 والبلوتونيوم-239.
ويستخدم اليورانيوم -235 كوقود إما بنسبته الطبيعية وذلك بمفاعلات الماء الثقيل.
أو بنسبة حوالي 3-4% في مفاعلات الماء الخفيف.
وتسمى عملية زيادة نسبة النظير 235 في اليورانيوم عن النسبة الطبيعية بعملية الإثراء.
2- ما يسمى بالمواد الخصبة fertile materials.
وهما اليورانيوم-238 (وتصل نسبته بخام اليورانيوم إلى 99.3%) والثوريوم-232.
وتسمى بالمواد الخصبة لأنها تتحول إلى مواد انشطارية عندما تقذف بالنيترونات.
وتتحول الأولى إلى البلوتونيوم-239 والثانية إلى اليورانيوم-233.
ويستخدم البلوتونيوم كوقود رئيسي بالمفاعلات السريعة.
بجانب استخدامه كوقود في المفاعلات الحرارية في شكل خليط مع أكسيد اليورانيوم MOX fuel.
مميزات استخدام الوقود النووى:
يتميز الوقود النووي بأنه ذات طاقة عالية جدا مقارنة بالأنواع الأخرى المستخدمة فى توليد الكهرباء.
وتكفى بضع اسطوانات من الوقود النووى يمكن أن يضعها الفرد فى كف يده للوفاء باحتياجات أسرة كاملة من الوقود على مدار عام كامل.
لا تحتاج المفاعلات النووية لتوليد الكهرباء سوى لكمية محدودة سنويا من الوقود النووى.
ومن ثم فإنه يسهل نقله وحفظه كمخزون استراتيجى وبكميات تكفى لتشغيل المحطات للعديد من السنوات.
النفايات الناتجة تكون قليلة الحجم، ومن ثم يمكن حفظها لمدد طويلة فى حيز صغير.
كما تنخفض نسبة مساهمة الوقود النووى فى تكاليف إنتاج الكهرباء مقارنة بالأنواع الأخرى.
ومن ثم تظل أسعار الكهرباء شبه ثابتة فى حالات تقلب وارتفاع الأسعار.
يحافظ الوقود النووي على بيئة نظيفة حيث لا ينتج عن استخدامه الغازات المدمرة للبيئة مثل أكاسيد الكربون والكبريت والنتروجين.
كما أنه متاح بكميات وفيرة ويمكن الاعتماد عليه كوقود لمئات السنين القادمة.
وكانت محطة الضبعة النووية، حصلت على إذن قبول الموقع فى 10 مارس 2019، من هيئة الرقابة النووية والإشعاعية.
ويعد الإذن إقرارًا بأن الموقع وخصائصه تتوافق مع المتطلبات المصرية، ومتطلبات الوكالة الدولية للطاقة الذرية، وهو ما ينعكس على ضمان التشغيل الآمن والموثوق للمنشآت النووية.
وفى 19 نوفمبر 2015 وقّعت مصر وروسيا اتفاقية تعاون مشترك لإنشاء محطة للطاقة النووية بالضبعة.
أعقب ذلك توقيع عدة اتفاقيات مع الشريك الروسى، ثم توقيع عقود المحطة فى ديسمبر 2017.
وتتكون المحطة من 4 مفاعلات نووية بقدرة إجمالية 4800 ميجاوات، بواقع 1200 ميجاوات لكل منها، على أن يتم تشغيل أول مفاعل خلال 2026.