رفعت موظفتان دعوى قضائية ضد بنك لويدز الانجليزي بدعوى ممارسة الشركة التمييز ضدهما عندما تم تأديبهما بعد نشر انتقادات لإسرائيل على منصة الدردشة الداخلية للبنك في عام 2021، بحسب وكالة بلومبرج.
ادعت عفراء سهيل، مستشارة العملاء، وأونجبين خالد، مستشار التقييم العادل، أمام محكمة في لندن أنهما تعرضا للتمييز على أساس معتقداتهما السياسية والدينية بعد أن فرض البنك عليهما عقوبات وإبلاغ هيئة السلوك المالي عنهما بسبب سوء السلوك الجسيم. لا تزال الموظفتان تعملان لدى لويدز. وينفي البنك جميع مزاعم التمييز.
وقال محامو البنك في وثائق المحكمة إن التعليقات التي أدلت بها المرأتان قبل أكثر من عامين من الهجوم الإرهابي الذي وقع في 7 أكتوبر في إسرائيل والقتال الذي أعقبه في غزة، كانت غير مناسبة وتتعارض مع قواعد سلوك هيئة الرقابة المالية.
تقييد حرية التعبير
وقال مدير تأديبي في البنك في شهادته خلال جلسة استماع يوم الاثنين إن البنك لا يقيد حرية التعبير للموظفين، وقال إنه ليس لديه أي سياسة لمنع انتقاد الحكومة الإسرائيلية.
وقال فرانك ماجينيس، محامي النساء، خلال جلسة الاستماع، إن المنشورات لم تكن مسيئة، والادعاء بأنها معادية للسامية “غير عقلاني وزائف”.
تعتبر قضية المحكمة أحدث مثال على التوازن الذي يتعين على أصحاب العمل القيام به داخليًا بشأن الأحداث الجيوسياسية المثيرة للانقسام، حيث يمثل الصراع الإسرائيلي الفلسطيني الأخير قضية حساسة للشركات.
وخلافاً للحال في الولايات المتحدة، لا تستطيع الشركات البريطانية فصل موظفيها على أساس آرائهم السياسية ما لم يعبروا عنها بطريقة تمييزية أو مسيئة.
وجدت جامعة بريستول نفسها في موقف خاطئ من قرار المحكمة في فبراير الماضي، بعد أن قضت بأن البروفيسور ديفيد ميللر واجه تمييزًا عندما تم فصله بسبب تعليقاته حول إسرائيل. نجح المحامون في إثبات أن معتقدات ميللر المعادية للصهيونية تحظى بالحماية القانونية.
مكان عمل للجميع
وقالت لويدز في بيان: “نحن ملتزمون بتوفير مكان عمل شامل للجميع، وسنتخذ دائمًا الإجراء المناسب إذا فشل الزملاء في تلبية المعايير المتوقعة المنصوص عليها بوضوح في سياسة السلوك لدينا. سيكون من غير المناسب التعليق على قضية قانونية جارية.”
وقد سعت سهيل إلى إثارة الموضوع في منتدى مكتب المساعدة التكنولوجية التابع للبنك ورسائل البريد الإلكتروني إلى المديرين التي تحثهم على التوقف عن شراء أجهزة الكمبيوتر من الشركة المصنعة التي قالت إنها توفر المعدات للجيش الإسرائيلي.
قالت خالد في منشور لها في أحد منتديات الدردشة الداخلية إنها في حيرة من أمرها لماذا لم يتحدث أحد عن القضايا الإسرائيلية الفلسطينية كما فعل الناس في قضايا المثليين وحركة الدفاع عن السود.
وفي منشور آخر، كتب خالد – “أتفهم أن الشعب اليهودي كان بحاجة إلى مكان يذهب إليه، لكن لم يكن لأحد الحق في منحهم أرض الفلسطينيين”.
وقد سلط زميل آخر الضوء على هذه التعليقات باعتبارها مسيئة محتملة، وفقا لمحامي البنك. أجرى البنك تحقيقًا ووجد أن التعليقات كانت غير مناسبة وتتعارض مع قيم البنك المناهضة للعنصرية.
وقال محاميهم إن الإجراء التأديبي، الذي يبقى في سجل هيئة الرقابة المالية لمدة ست سنوات ويمكن أن يمنع الأفراد من العثور على وظيفة جديدة في مجال التمويل،
وأضافوا أن الإجراء التأديبي قلص من حرية التعبير استنادا إلى أن التعبير عن “المعتقدات الفلسفية المناهضة للصهيونية كان مرفوضًا بطبيعته”.
أدلت السيدتان بهذه التعليقات في الأيام التي أعقبت اندلاع الهجمات العنيفة في مايو 2021 وطالبن بالتعويض وسحب الإجراء التأديبي.
وقال الفريق القانوني للنساء في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني: “عندما لا يكون التزام الصمت خيارا، فإن رفع دعوى قضائية ضد بنك ضخم يصبح خيارا معقولا”.