تشعر السلطات الصحية التي تسارع إلى احتواء تفشي مرض الجدري سريع الانتشار في جمهورية الكونغو الديمقراطيةـ بقلق متزايد من أن المرض قد ينتشر بين الأشخاص الذين لم تظهر عليهم الأعراض بعد، بحسب وكالة بلومبرج.
مرض جدري القرود، يعد نوعا أقل عدوى وأخف أمراض الجدري، وسجلت الإصابات به تواترا متزايد منذ سبعينيات القرن العشرين.
وتفشى المرض ولم يتم تسجيله على أنه يتحور بشكل متكرر.
في حين لا يزال هناك الكثير غير معروف عن المتحور الفرعي الجديد الذي يقود هذا التفشي، فإن السرعة التي ينتشر بها في تطور مقلق قد يشير إلى خطر الأوبئة في المستقبل.
السلالة المتحورة الجديدة – المرتبطة بنسخة أكثر ضراوة تسمى clade I – مسئولة عن العديد من الحالات البالغ عددها 17794 حالة و 535 حالة وفاة في الكونغو هذا العام، وفقًا لمراكز أفريقيا لمكافحة الأمراض والوقاية منها.
ومن بين هذه الحالات المميتة، كان أكثر من 60% من الأطفال دون سن الخامسة. وعلى عكس السلالة الثانية ب، وهي سلالة أخف ظهرت في عام 2022 وانتشرت في المقام الأول من خلال الرجال الذين يمارسون الجنس مع الرجال، فإن السلالة الحالية تنتشر من خلال جميع أنواع النشاط الجنسي والاتصال الجسدي الوثيق.
الوصول إلى الخدمات الصحية
ونظرًا لصعوبة الوصول إلى الخدمات الصحية في الكونغو، فمن المرجح أن يكون العدد الحقيقي لحالات السلالة الأولى أعلى بكثير من العدد الرسمي.
وقالت هيلين ريس، مؤسسة معهد الصحة الإنجابية وفيروس نقص المناعة البشرية في جوهانسبرغ ورئيسة المجموعة الاستشارية الفنية الإقليمية الأفريقية التابعة لمنظمة الصحة العالمية بشأن التحصين: “نعتقد أن الحالات الشديدة هي قمة جبل الجليد”.
يميل جدري القرود إلى الظهور في البداية من خلال الحمى وآلام العضلات والتعب والصداع وتورم الغدد الليمفاوية وأعراض أخرى تشبه أعراض الأنفلونزا. وفي غضون أيام قليلة من ظهور الحمى، يصاب بعض المرضى بطفح جلدي يمكن أن ينتج عنه آفات أو بثور تحتوي على سوائل.
قبل عام 2022، كان من المفترض إلى حد كبير أن انتقال العدوى يحدث في الغالب بعد ظهور مثل هذه الأعراض، وفقًا لآدم كوتشارسكي، أستاذ علم الأوبئة للأمراض المعدية في كلية لندن للصحة والطب الاستوائي.
ومع ذلك، قال كوتشارسكي، إن تحليل تفشي جدري القرود في عام 2022 – والذي أُعلن أيضًا عن حالة طوارئ عالمية – يشير إلى أن غالبية الحالات انتقلت قبل ظهور الأعراض.
وقال ريس: “حتى قبل ظهور الطفح الجلدي” لدى المرضى المصابين بالسلالة الفرعية الجديدة، “نشتبه في إمكانية انتشاره”.
الصراع في الكونغو
ومن المرجح أن يكون انتقال العدوى قد تفاقم بسبب موقع تفشي المرض – كاميتوغا، مركز تعدين مزدحم في منطقة غنية بالمعادن – إلى جانب الصراع في الكونغو الذي شرد 4.2 مليون شخص في المنطقة المحيطة بالتفشي، تاركًا الآلاف في مخيمات لاجئين مزدحمة وغير صحية.
يُنظر إلى سائقي الشاحنات والعاملين في مجال الجنس الذين يتنقلون بين كاميتوغا والدول المجاورة بوروندي ورواندا على أنهم ناقلون محتملون للعدوى، وكذلك الآلاف من عمال المناجم الصغار الذين يأتون إلى المدينة للعمل قصير الأجل.
وقال ريس إن الأطفال قد يكونون معرضين للخطر بشكل خاص لأنهم أقل عرضة للتعرض السابق للمرض، وقد يكونون أكثر عرضة للخطر إذا كانوا صغارًا ويعانون من سوء التغذية. وقال كوتشارسكي إن سرعة انتشار المرض تتطلب اتخاذ إجراءات سريعة. هناك حاجة إلى إجراء بحوث لفك تشابك السلالات المختلفة للفيروس لإظهار النطاق الحقيقي للعدوى، مع ضمان استخدام اللقاحات والتدابير غير الدوائية بشكل فعال.
حتى الآن، كانت أعداد السلالة الأولى في الكونغو هي الأكبر على الإطلاق، ولكن تم الإبلاغ عن حالات جديدة في العديد من البلدان الأفريقية في الشهر الماضي، بالإضافة إلى حالة واحدة في السويد. أبلغت بوروندي منذ يوليو عن 100 حالة من حالات جدري القرود الناجمة عن المتحور الفرعي في مناطق متعددة، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية. ومن بين هؤلاء، كان 28٪ من الأطفال دون سن الخامسة.
وقال كوتشارسكي: “من نواح كثيرة، يمكن اعتبار تفشي عدوى جدري القرود بمثابة اختبار للوباء الرئيسي التالي. هل ستكون الاستجابة العالمية فعالة وعادلة؟ أم أنها ستكون متأخرة ومتقطعة وغير موجهة بشكل صحيح؟.”