وصف وزير الدفاع الأمريكي، بيت هيجسيث، اليابان اليوم الأحد بأنها لا غنى عنها في مواجهة العدوان الصيني، وقال إن تنفيذ خطة لتطوير القيادة العسكرية الأمريكية في البلاد سيبدأ، بحسب شبكة سي إن بي سي.
وأضاف هيجسيث لوزير الدفاع الياباني، جين ناكاتاني، في اجتماع بطوكيو: “نتشارك روح المحارب التي تُميز قواتنا”. وأضاف: “اليابان شريكنا الذي لا غنى عنه في ردع العدوان العسكري الصيني الشيوعي”، بما في ذلك عبر مضيق تايوان.
ووصف اليابان بأنها “حجر الزاوية للسلام والأمن في منطقة المحيطين الهندي والهادئ”، قال إن حكومة الرئيس دونالد ترامب ستواصل العمل بشكل وثيق مع حليفها الآسيوي الرئيسي.
في يوليو، أعلن البيت الأبيض، برئاسة الرئيس جو بايدن آنذاك، عن إعادة هيكلة كبيرة للقيادة العسكرية الأمريكية في اليابان لتعزيز التنسيق مع قوات طوكيو، حيث وصفت الدولتان الصين بأنها “أكبر تحدٍّ استراتيجي لهما”.
وسيُعيّن هذا التغيير قائدًا عملياتيًا مشتركًا في اليابان، ليكون نظيرًا لرئيس قيادة العمليات المشتركة التي أنشأتها قوات الدفاع الذاتي اليابانية الأسبوع الماضي.
القوات في اليابان
يتناقض إشادة هيجسيث باليابان مع الانتقادات التي وجهها إلى الحلفاء الأوروبيين في فبراير، مُخبرًا إياهم أنه لا ينبغي لهم افتراض أن الوجود الأمريكي هناك سيستمر إلى الأبد.
واشتكى الرئيس ترامب من أن معاهدة الدفاع الثنائية، التي تتعهد فيها واشنطن بالدفاع عن طوكيو، ليست متبادلة. في ولايته الأولى، قال إنه يجب على اليابان دفع المزيد لاستضافة القوات الأمريكية.
وتستضيف اليابان 50 ألف جندي أمريكي، وأسرابًا من الطائرات المقاتلة، ومجموعة حاملة الطائرات الهجومية الوحيدة لواشنطن المنتشرة في المقدمة على طول أرخبيل شرق آسيا بطول 3000 كيلومتر (1900 ميل) والذي يُقيد القوة العسكرية الصينية.
ويأتي ذلك في الوقت الذي تُضاعف فيه اليابان إنفاقها العسكري، بما في ذلك الأموال اللازمة لشراء صواريخ بعيدة المدى. ومع ذلك، فإن النطاق العملياتي لقواتها مقيد بدستورها الذي وضعته الولايات المتحدة، والذي اعتُمد بعد هزيمتها في الحرب العالمية الثانية، والذي يتخلى عن حق شن الحرب.
واتفق هيجسيث وناكاتاني على تسريع خطة لإنتاج صواريخ جو-جو AMRAAM تتجاوز مدى الرؤية بشكل مشترك، والنظر في التعاون في إنتاج صواريخ SM-6 الدفاعية أرض-جو للمساعدة في سد النقص في الذخائر، وفقًا لما ذكره ناكاتاني.
وأضاف هيجسيث أنه طلب من نظيره زيادة إمكانية الوصول إلى الجزر الاستراتيجية الجنوبية الغربية لليابان، على طول حافة بحر الصين الشرقي المتنازع عليه بالقرب من تايوان.