خفّض بنك كندا سعر الفائدة الرئيسي بمقدار 25 نقطة أساس يوم الأربعاء إلى 2.75%، محذرًا من “أزمة جديدة” في إطار سعيه لتهيئة اقتصاد البلاد للضرر الذي قد تُلحقه رسوم الرئيس دونالد ترامب الجمركية، بحسب وكالة رويترز.
وأكد البنك أيضًا أنه “سيتعامل بحذر مع أي تغييرات أخرى” في أسعار الفائدة، نظرًا لضرورة تقييم الضغوط التصاعدية على التضخم الناتجة عن ارتفاع التكاليف، والضغوط التنازلية الناتجة عن ضعف الطلب.
ويُمثل هذا التخفيض المرة السابعة على التوالي التي يُخفف فيها البنك المركزي سياسته النقدية، حيث خفّض سعر الفائدة الرئيسي بمقدار 225 نقطة أساس في غضون تسعة أشهر، مما يجعله أحد أكثر البنوك المركزية جرأةً على مستوى العالم.
وقال المحافظ تيف ماكليم في كلمته الافتتاحية في مؤتمر صحفي: “لقد أنهينا عام 2024 على أساس اقتصادي متين. لكننا نواجه الآن أزمة جديدة”.
وقال: “اعتمادًا على مدى ومدة الرسوم الجمركية الأمريكية الجديدة، قد يكون التأثير الاقتصادي شديدًا. إن حالة عدم اليقين وحدها تُسبب الضرر بالفعل”.
أثارت سياسات ترامب المتقطعة للرسوم الجمركية وتهديداته لمجموعة واسعة من المنتجات الكندية قلق الشركات، وزعزعت ثقة المستهلكين، وأضرت بالاستثمار التجاري.
وأشار البنك إلى أن حرب الرسوم الجمركية المطولة ستؤدي إلى ضعف نمو الناتج المحلي الإجمالي وارتفاع الأسعار، وهو مزيج صعب يُصعّب اتخاذ قرار بشأن رفع أو خفض أسعار الفائدة.
وأضاف ماكليم أن مجلس الإدارة الذي يُحدد أسعار الفائدة سيركز على تقييم توقيت وقوة كل من الضغط النزولي على التضخم الناتج عن ضعف الاقتصاد والضغط التصاعدي الناتج عن ارتفاع التكاليف.
وأضاف أن الصراع التجاري سيُبطئ الناتج المحلي الإجمالي في الربع الأول، وقد يُعطل انتعاش سوق العمل، مُضيفًا أن الخوف من تأثير الرسوم الجمركية على الأسعار قد دفع بالفعل توقعات التضخم على المدى القصير إلى الارتفاع.
ومن المتوقع أن يبلغ التضخم حوالي 2.5% في مارس، مرتفعًا من 1.9% في يناير، مع انتهاء الإعفاء الضريبي قصير الأجل على المبيعات. واصل الدولار الكندي مكاسبه بعد القرار، وارتفع سعره بنسبة 0.20% ليصل إلى 1.4403 مقابل الدولار الأمريكي، أي ما يعادل 69.43 سنتًا أمريكيًا. وانخفضت عوائد السندات الحكومية لأجل عامين بمقدار 0.8 نقطة أساس لتصل إلى 2.521%.
تراهن أسواق العملات على أن فرص خفض سعر الفائدة مرة أخرى بمقدار 25 نقطة أساس في الإعلان القادم للبنك في 16 أبريل هي 50/50.
قلق بشأن الأمن الوظيفي
تُعدّ الولايات المتحدة أكبر شريك تجاري لكندا، وتستورد ما يقرب من 75% من إجمالي الصادرات الكندية.
أظهر استطلاع خاص منفصل أجراه بنك كندا للشركات والأسر، وأُجري من أواخر يناير وحتى نهاية فبراير، أن العديد من الأسر تشعر بالقلق بشأن الأمن الوظيفي، وخاصة في القطاعات المعرضة للتجارة الأمريكية.
أجبر التهديد بالرسوم الجمركية الشركات على خفض توقعات مبيعاتها.
وأشار الاستطلاع إلى أن بعض الشركات تجد صعوبة في الحصول على الائتمان، وأن ضعف العملة جعل الواردات باهظة الثمن. هذا يعني أن الشركات تتراجع عن خطط التوظيف والاستثمار، وفقًا للتقرير.
وصرح ماكليم في تصريحاته بأنه من المتوقع أن يُترجم التحول الأخير في نوايا المستهلكين والشركات إلى تباطؤ ملحوظ في الطلب المحلي في الربع الأول.
وأضاف: “لا يمكن للسياسة النقدية أن تُعوّض آثار الحرب التجارية. ما تستطيعه، بل يجب عليها، هو ضمان ألا يؤدي ارتفاع الأسعار إلى استمرار التضخم”.