ظلت مبيعات الكهرباء ضعيفة خلال الربع الثالث من العام الحالي في الولايات المتحدة مما أثار الشائعات حول ما إذا كان هذا الاتجاه الهبوطي سيستمر حتي بعد انتعاش الاقتصاد الأمريكي. وأوضح المحللون أن بعض شركات المرافق لا تتوقع تعافي مبيعات الكهرباء ووصولها إلي مستويات ما قبل الأزمة المالية حتي عام 2012 ويرجع ذلك إلي إغلاق العديد من المصانع في القطاعات المستهلكة للطاقة. وأضافوا أن وجود قراءة للطلب المستقبلي للكهرباء يعد مهماً بالنسبة لشركات المرافق، لأنها تحتاج إلي وقت طويل لبناء مصانع الطاقة وعمل تحسينات. ومن جهة أخري وضع التراجع في المبيعات بغرض الضغوط علي الشركات لزيادة الاسعار وخفض التكاليف أو القيام ببعض التعديلات الأخري لرفع الأرباح.
ولفت الخبراء إلي أن قطاع الكهرباء بدأ في الشعور بمساوئ الركود في وقت متأخر عن باقي القطاعات، فيما أن مبيعات الكهرباء حققت ارتفاعاً في النصف الأول من العام الماضي.. وبعد ذلك تراجعت حتي واصلت هذا الاتجاه في العام الحالي.
وتوقعت إدارة معلومات الطاقة الفيدرالية انخفاض إجمالي مبيعات الكهرباء بنحو %3.3 في عام 2009 وأن تعود لتشهد نمواً متواضعاً في العام المقبل.. ولكن عدداً من شركات المرافق يري أن الانخفاضات في المبيعات ستكون أعلي خلال العام الحالي. وأوضحت شركة »ديوك انيرجي كورب« أن مبيعات الطاقة لصناعة النسيج في ولاية كارولاينا تراجعت بنحو %20 في الربع الثالث من العام الحالي مقارنة بانخفاض نحو %13.7 لجميع المستهلكين المصنعين. وهبطت مبيعات الكهرباء لصناعة النسيج بنحو %23.5 في الشهور التسعة الأولي من العام الحالي مقارنة بنفس الفترة في العام الماضي، فيما تراجعت بنحو %15.8 لجميع القطاعات الصناعية الأخري. وأوضحت شركة »أمريكان إليكتريك باوروكو« في ولاية أوهايو التي تمتلك مرافق في 11 ولاية أمريكية أن مبيعات الكهرباء للقطاعات الصناعية تراجعت بنحو %17 في الربع الثالث من العام مقارنة بنفس الفترة في عام 2008. ولم يستطع »مايك موريس« الرئيس التنفيذي لشركة »اليكتريك باور« اعطاء أي توقعات، حيث أوضح أنه لا يعلم بعد ما إذا كانت المبيعات ستشهد تحسناً أم لا، مشيراً إلي التأثيرات السلبية المستمرة من اغلاق المصانع في قطاع السيارات. ولكن من ناحيته، يعد »لاري ماكوفيتش« الاستشاري لدي شركة »كامبريدج اينرجي ريسيرش آسوشياتس« من القلائل الذين يعتقدون أن مبيعات الكهرباء ستنتعش بشكل قوي في العام المقبل، حيث أوضح أنه من الخطورة اساءة تفسير ظاهرة قصيرة الاجل علي أنها تغير هيكلي.
وتري شركة »ساوذرن كو« التي تمتلك مرافق في أربع ولايات أن الطلب الصناعي علي الكهرباء انخفض بنحو %15 منذ بداية العام وحتي الوقت الراهن متضمنة انخفاضاً بنحو %9.6 في الربع الثالث من العام.
وقال »ديفيد راتكليف« المدير التنفيذي للشركة إنه يري علامات علي التعافي ولكنها هشة. وأوضح »بيل جونسون«، المدير التنفيذي لشركة »بروجرس اينرجي«، التي تمتلك مرافق في ولايتي فلوريدا وكارولاينا، أنه يعتقد أن المنازل الأمريكية خفضت من استخدامها للكهرباء طوعاً بعكس الشركات .. وأن إجمالي المبيعات للكهرباء تراجع بنحو %10.9 في أول 9 أشهر من العام بالنسبة لجميع الفئات الاستهلاكية بقيادة المبيعات الصناعية التي انخفضت بنحو %11.4 في كارولاينا و%12.9 في فلوريدا. وأضاف أنه لا يتوقع تعافياً كبيراً في مبيعات الكهرباء. ومن ناحيته قال »بوب شيبارد«، المدير التنفيذي لشركة »أونكور« في ولاية »دالاس«، أن التراجع في استخدام الطاقة في العام الماضي كان سريعاً للغاية ولم يكن هيكلياً ولكنه كان بشكل دوري، مشيراً إلي أن التعافي الكلي في إجمالي حجم المبيعات لن يحدث إلا بحلول 2012.
وقال »كريس اليجوس«، محلل المرافق لدي شركة شيلدز آند كومباني« في نيويورك، إنه غير متفائل بتعافي قطاع الكهرباء في العام المقبل، ولكنه يعتقد أن عام 2011 سيكون عاماً طبيعاً بالنسبة لمبيعات الكهرباء.
